Согласно действующему Уставу Содружества Независимых Государств государствами-учредителями организации являются те государства, которые к моменту принятия Устава подписали и ратифицировали Соглашение о создании СНГ от 8 декабря 1991 года и Протокол к этому Соглашению от 21 декабря 1991 года. Государствами-членами Содружества является те государства-учредители, которые приняли на себя обязательства, вытекающие из Устава, в течение 1 года после его принятия Советом глав государств.

Для вступления в организацию потенциальный член должен разделять цели и принципы СНГ, приняв на себя обязательства содержащиеся в Уставе, а также получить согласие всех государств-членов. Кроме того, Уставом предусматриваются категории ассоциированных членов (это государства, участвующие в отдельных видах деятельности организации, на условиях, определяемых соглашением об ассоциированном членстве) и наблюдателей (это государства, чьи представители могут присутствовать на заседаниях органов Содружества по решению Совета глав государств).

Действующим Уставом регламентируется порядок выхода государства-члена из Содружества. Для этого государство-член за 12 месяцев до выхода должно известить в письменном виде депозитария Устава. При этом государство обязано полностью выполнить обязательства, возникшие в период участия в Уставе.Государство Дата ратификации
Соглашения о создании СНГ (от 8 декабря 1991) Дата ратификации
Протокола к Соглашению о создании СНГ (от 21 декабря 1991) Дата ратификации
Устава СНГ
Азербайджан не подписано 24 сентября 1993 14 декабря 1993
Армения 18 февраля 1992 18 февраля 1992 16 марта 1994
Белоруссия 10 декабря 1991 10 декабря 1991 18 января 1994
Грузия не подписано 3 декабря 1993 19 апреля 1994
Казахстан 23 декабря 1991 23 декабря 1991 20 апреля 1994
Киргизия не подписано 6 марта 1992 12 апреля 1994
Молдавия 8 апреля 1994 8 апреля 1994 27 июня 1994
Россия 12 декабря 1991 12 декабря 1991 20 июля 1993
Таджикистан не подписано 26 июня 1993 4 августа 1993
Туркмения не подписано 26 декабря 1991 не подписан
Узбекистан 4 января 1992 4 января 1992 9 февраля 1994
Украина 10 декабря 1991 10 декабря 1991 не подписан

Туркмения: на казанском саммите СНГ, состоявшемся 26 августа 2005 года, Туркменистан заявил о том, что будет участвовать в организации в качестве «ассоциированного члена».
Украина: Украина не ратифицировала Устав СНГ, поэтому де-юре она не является государством-членом СНГ, относясь к государствам-учредителям и государствам-участникам Содружества.
Грузия: 12 августа 2008 года президент Грузии Михаил Саакашвили заявил о желании выхода государства из состава СНГ, 14 августа 2008 года грузинским парламентом было принято единогласное (117 голосами) решение о выходе Грузии из организации.Согласно Уставу СНГ (статья 9 раздела I) государство-член вправе выйти из Содружества. О таком намерении оно извещает письменно депозитария настоящего Устава за 12 месяцев до выхода. При этом обязательства, возникшие в период участия в настоящем Уставе, связывают соответствующие государства до их полного выполнения. 9 октября 2008 министр иностранных дел России РФ Сергей Лавров сообщил, что Совет глав МИД стран СНГ принял формальное решение о прекращении членства Грузии в Содружестве с августа 2009 года.
Монголия участвует в некоторых структурах СНГ в качестве наблюдателя.
Афганистан в 2008 году заявил о своём желании вступить в СНГ.

В разные годы заявляли о своём намерении войти в СНГ власти ряда непризнанных самопровозглашённых государственных образований, автономных регионов, а также самостоятельных государств. Такие декларации, однако, до сих пор не имели продолжения в виде практических шагов. Заявления самопровозглашённых государственных образований, по всей вероятности, следует рассматривать как элемент борьбы этих государственных образований за получение самостоятельности, поскольку о реальной возможности осуществления такого шага говорить не приходится. Согласно Уставу СНГ, для принятия нового члена этой организации с самостоятельным статусом требуется согласие уже существующих участников, что фактически означало бы поощрение сепаратизма на территории государств-партнёров и могло привести к непредсказуемым последствиям. Такие декларации делали:
декабрь 1991 и август 1992 (парламент), январь 1996, май 2006, сентябрь 2008 — президент Республики Абхазия,
август 1993 — парламент НКР
декабрь 1991, май 1992, январь 1993 (парламент), январь 1994 и май 2006 — президент Приднестровской Молдавской Республики
декабрь 1996 (президент), июль 1998 — парламент и президент Чеченской республики Ичкерия
26 декабря 1991 — Татарстан («Декларация о вхождении Республики Татарстан в СНГ»)
декабрь 1991 и май 1992 (парламент), март 1994 — президент Республики Крым (Крым как часть Украины уже является наблюдателем в СНГ)
февраль 1995 — президент Республики Сербская Краина в Хорватии
11 апреля 1999 — президент Союзной Республики Югославия.